尼亚加拉大瀑布美景

    尼亚加拉瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上。它号称世界7大奇景之一，以其宏伟的气势、丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有前来观赏的游人。
 

    尼亚加拉河是连接伊利湖和安大略湖的一条水道，仅长56公里，却从海拔174米直降至海拔75米，河道上横亘着一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷。

    湖水经过河床绝壁上的山羊岛（Coat Island），分隔成两部分，分别流入美国和加拿大，形成大小两个瀑布，小瀑布称为美国瀑布(American Falls)，在美国境内，高达55米，瀑布的岸长度328米。大瀑布称为加拿大瀑布或马蹄瀑布(Horseshoe Falls)，形状有如马蹄，在加拿大境内，高达56米，岸长约675米。不过这两个瀑布的高度和幅宽是随水量的变动而变动的。两个瀑布的水源来自同一处，可是只有6%的水从美国瀑布流下，其他94%的水是从马蹄瀑布流下。马蹄瀑布的水量大，水冲到河里呈青色，而美国瀑布的水则呈蓝色。

    马蹄瀑布由于水量大，水从50多米的高处直而冲下，气势有如雷霆万钧，溅起的浪花和水气，有时高达100多米，当阳光灿烂时，便会营造出一座七色彩虹。人稍微站得近些，便会被浪花溅得全身是水，若有大风吹过，水花可及很远，如同下雨，冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会寂静下来。

    小瀑布因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布。由于湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩涡状落下，与垂直而下的大瀑布大异其趣。因此尼亚加拉瀑布也成为了情侣幽会和新婚夫妇度蜜月的胜地。

    这两个瀑布虽然一个在加拿大，一个在美国，可是两个瀑布都是面向加拿大，如果要一睹瀑布的真面目，都要到加拿大这一边看，或者坐船到瀑布底下的尼亚加拉河才能看得清楚。冲向美国瀑布的那一段尼亚加拉河是由美加两国分享的，河上筑有一座彩虹桥(Rainbow Bridge)，这座桥也根据河内边界而划分，一端属于加拿大，一端属美国。游客在桥上分界处，一脚踏一边，可以得意地说：“我同时踏在两国的国土上了！”

    游客如果花多几块钱，还可以买票坐船到尼亚加拉河上仰望瀑布。买完票后，先乘坐缆车到河边，每人凭票领取一件雨衣披上，再上船。这条船名叫“雾中少女”(Maid of the Mist)，名字倒取得很有诗意，因为“船”在英文里属于“女性”。船在瀑布底下走，穿梭于瀑布激起的千堆万阵的水花及水气中，从岸上看下去，那船真是成了“雾中少女”了。

    船先经过美国瀑布，因为它的水量小，溅起的水花不大，所以可以在底下把瀑布看得清清楚楚。离开美国瀑布，不远就是加拿大的马蹄瀑布，由于水量大，可以很真切地感受到水势汹涌直下，轰然雷动，有如千军万马，惊心动魄，激起的千层水花，水雾迷漫，将周围一切都掩于其中。“雾中少女”只是略略靠近这瀑布，船便震动不止，而那阵阵的浪花，也打得叫你睁不开眼睛，宛如滂沱大雨中，如果没有穿上衣雨，戴上雨帽，恐怕要成为“落汤鸡”了。

   现在，还开设了直升飞机游，游客可以搭乘飞机从空中观看大瀑布的壮丽景色。

   为了让游客“登高望远”，观看尼亚加拉瀑布的全景，离瀑布不远处，建有两座高塔，一座靠近美国瀑布，名叫“Skylon Tower”，含有“天塔”的意思，里面设有“自由戏院”、游戏场所、餐厅等。另一座靠近马蹄瀑布，叫“Heritage Tower”，含有“传统之塔”的意思，塔高百米，加上立塔的山高60米，白天可以清楚地看到远处的多伦多市、美国的水牛城、安大略湖，尼亚加拉河上游，及瀑布附近的世界最大的水力发电厂。

    入夜，这些城市大放光明，从塔顶望出去，到处是五颜六色的灯光，在加拿大这一边，特地用了各种颜色的灯光来映照尼亚加拉瀑布，因此瀑布的景象比白天更多姿多彩。美国瀑布的右边又分出一个小瀑布，晚上用不同色彩的灯光照去，大小瀑布的颜色不同，煞是好看。马蹄瀑布在晚上的水流较小，因此浪花和水气不大，灯光照去，看得比白天更清晰。

   尼亚加拉瀑布的所在地，是一个人口10多万的城市，而这城市就以瀑布为名，叫“尼亚加拉瀑布市”(City of Niagara Falls)。到尼亚加拉瀑布来游玩的人很多，这个城市就靠旅游业而发达起来，到处都是餐馆旅店，售卖纪念品的商店更是数不清。每到夏天，旅馆都被预先订光了，迟来者只好望门兴叹。尤其是周末，到处是车水马龙，靠近瀑布处，要找一个停放汽车的地方都很不容易。
 
    尼亚加拉瀑布市有四多：餐馆多、旅馆多、博物院多，还有售卖纪念品的商店多。在市区里卖纪念品的商店已不少，靠近瀑布的地方，那几座大建筑物里几乎全是卖纪念品的商店。纪念品多数是以尼亚加拉瀑布及加拿大的国徽——枫叶作背景或图案，比如用银制成的枫叶模型的襟章，大大小小，五颜六色，不一而足。

    尼亚加拉瀑布的水量多，冲力大，安大略政府在这里设立了一个水力发电厂，据说是世界最大的水力发电厂。瀑布不远处斜坡上有一个大“花钟”，面积达345平方公尺。钟面用了2万4000种花卉植物“植”成，粗大的钢条制成的时针、分针和秒针通过水力发电厂传送的电力来推动，每小时都会准时作响。这个花钟据说是世界第二大的花钟。有一种纪念品是用细珠串成的项链，中间吊着一个也是用细珠串成的“钟面”，就是根据这个“花钟”为模型制成的。

    顺大瀑布公路向北或向南还有法国修筑的要塞，以及可以看到许多小瀑布，环境幽境如诗如画，虽不如大瀑布的波澜壮阔但也另有一番意境。

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